Comme en France, le printemps semble pointer le bout de son nez au Japon … Profitons-en bien, mais ne crions pas victoire trop tôt ! Il arrive que les cerisiers en fleurs soit recouverts de neige …

Au Japon, la floraison des cerisiers est un évènement très important - et un très beau spectacle qui fait venir de nombreux touristes  au Japon. C’est tellement important, qu’au même titre que les prévisions météorologiques, les japonais suivent l’évolution des floraisons sur l’archipel, du sud au nord, de Kagoshima (île de Kyushu) à Sapporo (Hokkaido), de mars à mai.

Les prévisions actuelles annoncent le commencement de la floraison des cerisiers (sakura) pour le 31 mars à Tokyo, soit deux semaines plus tard que l’année dernière. L’hiver aura été plus rigoureux que d’accoutumée au Japon aussi. Le pic de floraison des cerisiers aurait lieu le 6 avril.

Les japonais comptent littéralement les jours qui les séparent des premiers « hanamis », ces moments que l’on passe en famille et entre amis, au milieu des sauras, cerisiers en fleur. Admirer les cerisiers en fleur est une tradition japonaise ancestrale mais c’est surtout le signe que le printemps est là … Tout au moins si l’hiver n’ose pas faire une nouvelle incursion !

Incrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le petit village de Shirakawa-gô (préfecture de Gifu), situé au milieu de forêts au sommet du mont Haku, est connu pour ses habitations aux toits très pentus, qui lui confèrent un charme pittoresque unique. Les toits des chaumières sont ainsi conçus pour mieux supporter la masse de neige qui y tombe chaque hiver. C’est en effet un des endroits les plus enneigés du Japon … et du monde (plus de 10 mètres de neige par an !). Le village est aussi célèbre pour avoir abrité des soieries artisanales. Une rivière a donné son nom au village, qui signifie « le village de la rivière blanche » (shiro signifie blanc et kawa rivière).

Aussi petit soit-il (moins de deux mille habitants), Shirakawa-gô est aussi l’un des sites les plus visités au Japon. Chaque années, environ un million et demi de visiteurs s’y rendent. Le village illuminé la nuit est un émerveillement surtout l’hiver.